Am Ende der letzten Ratssitzung eines Jahres wird es in der Regel feierlich. Dann schauen die Mitglieder zum Abschluss bei einem Umtrunk in lockerer Runde auf das zurückliegende Jahr. Diesmal aber gab es gleich zu Beginn der Sitzung einen Grund zum Feiern. Denn mit Dietmar Schultheis (SPD, Foto oben) und Franz-Dieter Pieta (Bündnis 90/Die Grünen) zeichnete Bürgermeisterin Nadine Leonhardt zwei Ratsherren für ihre mittlerweile 25-jährige Zugehörigkeit aus.
Dietmar Schultheis zog nach der Kommunalwahl am 12. September 1999 erstmals für die SPD in den Rat ein. Zuvor hatte er sich schon neun Jahre lang als Sachkundiger Bürger zunächst im Sozialausschuss, dann im Planungsausschuss und schließlich im Planungs- und Umweltausschuss engagiert. Nach seiner Wahl zum Ratsmitglied war er Mitglied des Jugendhilfeausschusses, des Sportausschusses und der Arbeitsgruppe Kinderspielplätze und Jugendtreffpunkte. Darüber hinaus übernahm Schultheis (69), der beruflich als Lehrer tätig war, unter anderem am 1. Oktober 2004 für gut fünf Jahre den Vorsitz des Schulausschusses. Seit dem 28. Oktober 2009 und bis heute ist er stellvertretender Vorsitzender.
Auch Franz-Dieter Pieta ist seit Herbst 1999 Ratsherr, in den drei Jahren vor seiner ersten Wahl hatte der Datenschutzberater bereits als Sachkundiger Bürger dem Schulausschuss angehört. Es folgten vielfältige Mitgliedschaften unter anderem im Rechnungsprüfungsausschuss, in dem er ebenfalls seit 25 Jahren wirkt, im Haupt- und Finanzausschuss (vom 1. Oktober 1999 bis 24. Juni 2014) sowie seit Oktober 2004 im Integrationsrat. In diesem Monat wurde der heute 69-Jährige auch zum Vorsitzenden der Stadtratsfraktion gewählt. Seit 2. Juni 2014 ist Franz-Dieter Pieta stellvertretender Fraktionsvorsitzender von Bündnis 90/Die Grünen.
Bürgermeisterin Nadine Leonhardt bedankte sich bei den beiden Jubilaren für ihr langjähriges ehrenamtliches Engagement in der Kommunalpolitik und die damit verbundenen Verdienste für die Stadt Eschweiler. Die Ratsmitglieder wiederum würdigten den Einsatz mit kräftigem Applaus.