Ein Großteil des rund 400 ha großen Propsteier Waldes im Süd-Westen von Eschweiler ist auf Grund seiner militärischen Vergangenheit seit den 1950er Jahren gesperrt. Die Stadt Eschweiler bemüht sich seit geraumer Zeit, gemeinsam mit dem Förderverein Propsteier Wald e.V., um die Öffnung des Waldes zur Naherholung. Der Wald ist Eigentum der Bundesrepublik Deutschland und wird verwaltet von der Bundesanstalt für Immobilienaufgaben (BImA). Seit 2013 wird die Zusammenarbeit von Stadt und BImA durch eine Kooperationsvereinbarung geregelt.
Durch die Sperrung des Waldes und die reduzierte Bewirtschaftung haben sich einige besonders interessante und schützenswerte Altwaldbestände und Biotopflächen entwickelt, in denen seltene Arten vorkommen.
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