Vor allem in den Ländern des Globalen Südens ziehen immer mehr Menschen vom Land in die Städte. Dies stellt insbesondere so entstandene Megastädte vor so schwierige Herausforderungen, wie ausreichend bezahlbaren und menschenwürdigen Wohnraum, sauberes Wasser, Strom und Abfallentsorgung bereitzustellen, die Luft- und Umweltverschmutzung zu begrenzen und Sicherheit zu gewährleisten. Aber auch hierzulande stellt sich die Aufgabe für StadtplanerInnen, Städte und Gemeinden inklusiv, sicher, widerstandsfähig und nachhaltig zu gestalten. Außerdem gilt: Durch ihre Nähe zu den BürgerInnen sind Kommunen die politische Verwaltungsebene, auf der Nachhaltigkeit die Menschen erreichen und mobilisieren kann.
Die Stadt Eschweiler wurde für das Jahr 2019 für ihr nachhaltiges Engagement mit dem Deutschen Nachhaltigkeitspreis für Städte mittlerer Größe geehrt.